水苔也称白藓，属苔藓植物，常生长在大山林中高山崖壁或溪边泉水旁，白绿色或鲜绿色或绵状，密集交织成片，茎匍匐贴地而生，不规则分枝或状分枝，茎与枝叶近于同形。干燥时极其疏松呈淡白色，采集水苔洗净除杂晒干后即可用于栽植。用水苔种植兰花，种植方法十分简单，使用前只要把干燥的水苔充分浸润，略微拧干后就可以使用。
植兰难，难点之一是植料的选择。近年来我选择水苔植兰，种出了许多花大色艳、枝繁叶茂、根系发达、韵味十足的春兰、夏蕙。从我的植兰过程和莳养经验看，水苔植兰具有三大作用：
首先是环境优化作用。水苔干净、无病无菌，是一种天然兰花植料，尤其是经过加工后的水苔不含有任何病菌，用它种植的兰花十分健壮，还可减少病虫的危害。
其次是保温保湿作用。水苔作兰花基质或作为兰盆盆面表层覆盖物，不仅可以防止浇水时泥土污染叶面，而且还可减少水分蒸发，维持土温恒定，起保温、保湿作用。
再次是护根催芽作用。兰花的根为肉质根，要求基质具有良好的通风透气透水性能，而干燥后的水苔非常疏松，很适宜兰花植物根系的生长，因此可以避免因盆泥积水造成的烂根现象。
另外，水苔植料温度恒定，营养丰富．内含丰富的有机质及氮、磷钾、钙、镁、锌、铁等多种营养元素，晒干后的水苔，湿润后在盆中慢慢腐化，所含养分也慢慢供应兰花植物的生长发育，既可节省施肥量，又能够促进兰花发芽，通常情况下，水苔种植的兰花的发芽率比用普通植料种植的要高。
