从小说创作原理上来说，曹雪芹是贾宝玉的原型，或者是主要的原型，原因有以下几方面。
一、家庭身世极为相似。曹雪芹与贾宝玉两人的家境曾极盛，后来破产，家境衰落。曹雪芹的曾祖父做过江宁织造，祖父曹寅给是康熙伴读，并任御前侍卫，极得皇上的宠信，后做江南织造，贾宝玉祖父是江南织造，父亲贾政也做官，而且姑姑是皇妃。后来，两家都因亏空，被抄家，从此家境破落，变成贫困。
二、两人都蔑视权贵，没有做官。曹雪芹经历家境从盛转衰，后来家庭靠卖字画和朋友接济为生，对封建社会有了清醒的认识。宝玉从小不爱读书，不愿走父辈读书为官的老路，整天在丫环和女人中鬼混。
三、两人年少时都是纨绔子弟，过了一段富贵风流的公子哥生话。“每日，只与姊妹丫鬟一处，吟诗作画下棋。”
四、两人下半生贫困潦倒。曹雪芹中年时期，过着“举家喝粥，酒靠赊”的生活，47岁时，幼子夭折，第二年生病，因无钱医治去世。贾宝玉成年后，因被抄家，财物金钱充公，他进寺庙当了和尚，后与一僧云游天下去了。
