三国时的曹操有三个儿子，曹操看中了聪明的二儿子曹植，几次想立为太子，这可惹恼大儿子曹丕，曹丕对曹植嫉妒得牙根直痒痒。
到了公元220年，曹丕即帝位，史称魏文帝。虽然是自己当了皇帝，可曹丕很怕曹植会有一天篡权，总想找个借口把他杀掉，以除心腹之患。
这一天，曹丕想出了一个阴招。曹丕把曹植找来，对曹植说：“听说你的诗写得很好。今天我要你以兄弟为题作一首诗，诗中不能出现兄弟二字，而且要在七步之内成诗，不然就以欺君之罪处死你！”曹植眼含着热泪，还未走到七步，便满腔悲愤地吟出了着名的七步诗：
煮豆持作羹，漉菽以为汁。
萁在釜下燃，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急！
曹丕听了这首诗，不由羞得面红耳赤，放过了弟弟。曹植虽然以自己的机敏逃过一劫，但此后曹植一再被贬，最后四十一岁时忧郁而死。
