开飞机需要中国民航局核发的飞行执照，飞行执照包括私照,商照和航线运输照,不同等级的驾照有不同的要求。飞行执照就是飞机驾驶执照，在中国内地的共分为三个类别，一是航线运输驾驶执照，持有人可以担任客运飞机机长；二是商用飞机驾照，持有人可以担任小型喷气机机长和客运飞机副驾驶；三是私用飞机驾照，此种驾照的持有人只能进行不能以盈利为目的的飞行。
飞行执照主要课程包括：航空理论（空气动力学、导航、发动机原理等）、航空气象、人的因素（飞行对人生理和心理的影响）、陆空对话及航空英语等。课程结束后，将有近一个月的复习时间，然后由民航总局对学员进行统一的PPL地面理论考试，只有通过了理论考试才有资格进行下一步的飞行学习。
