清明节也称寒食节。
清明节的由来可以追溯到两千多年前的春秋时代。晋国公子重耳逃亡在外，跟随他的介子推不惜从自己的腿上割下一块肉让他充饥。后来，重耳回到晋国做了国君，封赏所有跟随他流亡在外的随从，惟独介子推拒绝接受封赏，他带了母亲隐居绵山，不肯出来。晋文公无计可施，只好放火烧山，结果介子推母子烧死了。为了纪念介子推，晋文公下令每年的这一天禁止生火，家家户户只能吃生冷的食物，这就是寒食节的来源，也是清明节的由来。
清明节历史悠久，源自上古时代的春祭活动，春秋二祭，古已有之。起初，清明最早只是一种节气的名称，清明节气是干支历法中表示季节变迁的二十四个特定节令之一，其变成纪念祖先的节日与寒食节有关。寒食节期间的习俗，主要有禁火冷食和祭祖扫墓。中国古人对祭拜祖先十分重视，上古到秦汉时期，祭扫坟墓的风气越来越盛。直到唐代，不论士人还是平民，都将寒食节扫墓视为返本追宗的仪节，由于清明距寒食节很近，人们还常常将扫墓延至清明节气，清明节气还逐渐吸收了上巳节的内容。
