连州地处南岭山脉南麓，境内山峦起伏，名山秀川靓丽。游览连州山水，见诸文字记载的，始于唐代，有不少官宦和文人墨客到连州游览观光。湖南道州刺史元结来连州游览，被湟川山水所陶醉，倡议疏凿海阳湖，赋诗并建湖光亭和湖光桥于湖上。元和九年（814年），刘禹锡被贬来连州任刺史后，扩大湖面，在湖畔筑亭十二座，每景一诗，名为《海阳十咏》。他写的“剡中若问连州事，唯有千山画不如”等诗句，为后人所传诵。海阳湖成为古代岭南著名的人文胜区。韩愈游览湟川后写下《夜宿龙宫滩》等名诗流传至今。吏部员外郎王仲舒被贬任连州司户参军后建燕喜亭和韩愈作《燕喜亭记》等，至今还影响国内文学界。
