交子最早出现在北宋时期。交子在古代是纸币，交子取代了银子以及铁钱，它的特点是方便携带和流通。交子的出现对我国纸币的发展有着重要的意义。“交子”是中国最早由政府正式发行的纸币，也被认为是世界上最早使用的纸币。面额由一贯至十贯不等，在交子发放时会临时填写面额。
最早出现于四川地区，最初的交子实际上是一种存款凭证。北宋初年，四川成都出现了为不便携带巨款的商人经营现金保管业务的“交子铺户”。存款人把现金交付给铺户，铺户把存款数额填写在用楮纸制作的纸卷上，再交还存款人，并收取一定保管费。这种临时填写存款金额的楮纸券便谓之交子。
