匈奴是中国南方的一支陈旧民族，据《史记·匈奴列传》中纪录，匈奴是夏朝人的后世。匈奴族早在公元前七八世纪时就已生息和繁衍在中国南方的广阔地域，并逐步树立起氏族和部落同盟。匈奴人最后的政治、经济中间在今内蒙古自治区的河套及大青山一带，后始逐步移居漠北。
公元前3世纪，匈奴进入铁器期间，跟着铁器的使用，匈奴的军事气力大大加强。匈奴弱小以后，不时南下骚扰华夏地域，此中侵犯赵国疆域的匈奴被赵国名将李牧击退。可是没过多久，匈奴又东山再起，不时扰乱南方疆域，外地人们遭遭到了极大的丧失。秦代一致六国后，曾派上将蒙恬北击匈奴。公元前215年，蒙恬率三十万雄师抗击匈奴，光复河套以南地，第二年进一步斥逐匈奴。秦代还把战国时燕、赵、秦三国长城修复并衔接起来，筑成西起临洮(今甘肃岷县)、东迄辽东的现代天下巨大工程之一的万里长城，用来抵御匈奴，维护南方农业地域。
