起重机运行机构一般用短行程电磁铁制动器或液压推杆制动器，而在起升机构中多用长行程电磁铁制动器或液压电磁铁制动器。
这几种制动器主要靠弹簧的作用力通过制动臂使制动带对称地抱在制动轮上。起升机构制动器应调整到能制动住额定起重量，空钩时打开制动器（不通电，用撬杆或其它方法）能自动下滑为宜。太紧会使钢丝绳受过大的冲击负荷，加剧了桥架的震动。运动机构制动器制动力矩要调整得合适较为困难，特别是短行程电磁制动器的调整，曾有人反映松了不行，紧了不行，不松不紧还不行，不是制动不住就是太紧。原因是通用桥式起重机在工作时所起重物质量不等，运行路程不一样，因而运行速度也不一样，所以在一种条件下合适，而在另一种条件下就不合适。这就要求能根据不同条件合理地操纵，如按中载中速调好的制动器，当调运重载长距离运行时，就应提早制动，使其能有一段较长的制动路程，这对有经验的司机来说不是很难做到。
