要从四级调研员到三级调研员，不但有晋升比例的限制，还有任职年限，受重用程度等方面的限制。比如在县乡级机关中，三级、四级调研员不超过机关综合管理类职位数量的10%，其中三级调研员不超过三级、四级调研员总数的40%。
这里设置了两个不同的比例，一是三级、四级调研员占综合管理类职位数量的比例；二是三级调研员占三、四级调研员总数的比例。换句话说，比如一个县管理类公务员职务数量为100人，那么三级、四级调研员总计为10人，三级调研员不能超过4人。
从任职时间的规定上来看，从四级调研员到三级调研员也是一种晋升，从四级调研员晋升到三级调研员，应当任县处级副职或者四级调研员2年以上。晋升三级调研员的人员包括了两个大类，一是担任副县处级领导职务的人员，二是担任四级调研员的人员。
