胡杨树，杨柳科，杨属，是落叶高大天然乔木。维吾尔语称胡杨为“托克拉克”，意为“最美丽的树”。
经考证，胡杨名称的胡字来源于我国西北的泛称冠词。胡本是匈奴的自称。汉代匈奴冒顿单于给汉帝书中说：“ 南有大汉，北有强胡，胡者，天之骄子也。”（《汉书·匈奴传》）古代称北边的或西域的民族为胡人,也泛指来自北方、西方少数民族或外国的物品、植物，如胡琴、胡椒、胡萝卜等。胡杨的胡字，表示胡杨的生长地域在西北，是西北的特定树种。胡杨在《后汉书·西域传》等书中称胡桐，是因当时把杨树误认为桐树了，后来确定胡杨为杨属，正名胡杨。胡杨属于杨树五派之一的胡杨派，是杨属中最古老的一种。
