鼓瑟”和“击缶”的意思就是用“瑟”和“缶”奏乐瑟，汉族拨弦乐器。形状似琴，有25根弦，弦的粗细不同。每弦瑟有一柱。按五声音阶定弦。最早的瑟有五十弦，故又称“五十弦”。瑟，庖牺所作弦乐也。从珡，必声。
——《说文》大瑟小瑟。
——《礼记·明堂位》大瑟谓之洒。
——《尔雅》。注：“二十七弦。世本，疱牺作五十弦。
黄帝使素女鼓瑟。哀不自胜，乃破为二十五弦。”
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
——李商隐·《锦瑟》
“缶”是秦乐器，可以敲击成曲，秦人鼓之以节歌。
李斯《谏逐客书》有“击瓮叩缶，弹筝博髀”句。其义为，秦国饮宴时，贵族士大夫们往往在喝到半醉时，以击瓦缶、拍大腿来打拍子而歌著名的“击缶”典故出自《史记·廉颇蔺相如列传》：“‘寡人窃闻赵王好音，请奏瑟。’赵王鼓瑟，秦御史前书曰：‘某年月日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。’蔺相如前曰：‘赵王窃闻秦王善为秦声，请奉盆缶秦王，以相娱乐。’秦王怒，不许。
于是相如前进缶，因跪请秦王……于是秦王不怿，为一击缶；相如顾召赵御史书曰：‘某年月日，秦王为赵王击缶。’”
从中可以看出秦人不善器乐，难为高雅正统之声，只会击缶为娱。
