一、加工方式不同
熟宣纸是用矾水加工过的，而生宣纸则没有经过矾水加工。没有经过矾水加工的话，生宣的吸水能力很强，容易扩散。而熟宣经过矾水加工处理后，吸水和渗水能力减少，笔画更容易把握。
二、用途不同
对于熟宣纸来说，水墨不易渗透，遇水不化开，可作细致的描绘，可反复渲染上色，适于画青绿重彩的工笔山水。熟宣用画虽容易掌握，但也容易产生光滑板滞的毛病。
而生宣纸吸水性和渗水性强，遇水即化开，易产生丰富的墨韵变化，能收到水晕墨章、浑厚化滋的艺术效果，多用于写意山水画。生宣作画虽多墨趣，但渗透迅速，不易掌握。
