清明节，又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，是中华民族古老的节日，也是最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子。
传说战国时代，有位忠臣介子推，在晋文公重耳危难之际，割下自己的大腿肉，帮助晋文公充饥。后来晋文公烧毁绵山，为逼介子推出山相见，却误将其烧死。为纪念介子推，规定寒食节（清明前一天）禁止生火，只吃冷食，并把这天定为“寒食节”。
第二年清明节气，晋文公率群臣祭介子推，发现介子推坟头枯木逢春，几棵嫩绿柳树苗从坟头长出。晋文公便命从人砍下几棵柳树，编成圆圈戴在头上，并将介子推坟重修。这年柳树成活更高更快，随风起舞，所以清明这天也被称为柳条节、插柳日。
后来寒食和清明两节相邻，便合二为一。所以现在清明节既保留了寒食的习俗，也包含了上巳节的踏青赏柳、放风筝等习俗。
