大兴安岭和小兴安岭同属兴安岭山脉,为了做区分才分为大小兴安岭。
兴安岭地区位于黑龙江两岸,由大兴安岭、小兴安岭和外兴安岭组成。黑龙江南岸,嫩江以西称大兴安岭,嫩江以东称小兴安岭;黑龙江以北,位于俄罗斯境内的称外兴安岭,俄语称斯塔诺夫山脉。