从历史文献的角度看，孟姜女哭长城完全就只是一个民间故事。
汉朝王充的《论衡·感虚》中对杞梁妻哭崩城墙这件事表达了明确的态度：“夫言向城而哭者，实也；城为之崩者，虚也。”但这个民间故事流传甚广，它之所以收到老百姓的欢迎，是因为它代表了民间的舆论态度，封建社会老百姓没有话语权，没有像如今这样可以表达个人见解的众多平台，所以人们借孟姜女的故事表达了对暴政的极度反感。
这个故事里的人物都是文化符号，秦始皇并非历史上的秦始皇，而是中国封建史上所有暴君的文化符号，长城是所有暴政的文化符号，孟姜女是所有反暴政的文化符号。
