嘉，形声字。《说文》：“嘉，美也。从壴，加声。”
西周时期，已有“嘉”字，因声符中的“力”宛曲而长，所以声符“图O”对义符“壴”呈半包围形，这种形势直延续至战国。
西周晚期的“嘉”字已出现变化，义符“壴”上的羽饰形“图E”变作“图N”（与商代“来”字同形），声符“加”中的“图M”（力）形上段加了“图L”形。春秋战国时代，“嘉”字形变纷繁，以三晋系和楚系文字为最，难以遍举详述：义符“壴”上有“图F、图G、图H、图I、图J”等形，或把“壴”省作“图B”或“图A”（禾）形；声符“加”中的“力”形上段的“图C”形或变作扁弧形“图D”，其“口”形在侯马盟书中或变作“心”“又”。
但是，春秋战国的秦系文字“嘉”却没有繁杂变化，春秋时期的写法与西周未变形式相同，至战国，已改变声符对义符半包围的形态而成为整齐的上下结构，声符“加”也由原先近于上下结构的形式变为整齐的左右结构，至战国晚期把宛曲的“力”形写成简短的“图K”，初具隶书形态。
