崇祯十七年三月十七日，李自成已率领农民起义军彻底包围并围攻北京城。崇祯皇帝被困于京城之中，无法突围。十八日晚，崇祯皇帝朱由检与贴身太监登上煤山（今北京景山）远望北京城外一带烽火连天，哀叹不已，自知无力回天败局已定。于是，崇祯皇帝回宫以后开始安排后事，把自己的三个儿子叫到跟前嘱咐几句，然后吩咐太监将太子朱慈良等三位皇子换上平民百姓的旧衣服分别送往外戚家躲避，并命大臣们保护太子突围。然后叫自己的周皇后及嫔妃们自尽，又持剑砍杀自己的两位女儿及其他妃嫔，以免被起义军所羞辱。
崇祯十七年三月十九日凌晨，李自成起义军从彰义门杀入北京城。崇祯皇帝朱由检闻讯，率领几十名太监骑马欲从东华门突围出去，不料被乱箭所阻，无奈只得专而跑到齐化门（朝阳门），成国公朱纯臣却闭门不纳，又转向安定门，此地守军已经星散，大门深锁，太监以利斧亦无法劈开，突围之路自此彻底断绝。崇祯皇帝朱由检一行人只得重返皇宫，此时北京城外已是大火四起，火光映天。天色将明之时，崇祯皇帝朱由检最后一次在前殿鸣钟，欲召集百官上朝，可此时已无一个大臣前来，崇祯皇帝朱由检悲愤不已：“诸臣误朕也，国君死社稷，二百七十七年之天下，一旦弃之，皆为奸臣所误，以至于此。”
天子守国门，君王死社稷。最后绝望的崇祯皇帝与自己的心腹太监王承恩爬上景山，披头散发地在一棵歪脖树上自缢身亡，时年33岁。崇祯皇帝死时光着左脚，右脚穿着一只红鞋，死状极为凄惨，不胜唏嘘！自此，立国二百七十七年大明王朝灭亡！
