陨石也称“陨星”，是宇宙中最常见的物质之一。在太阳系的火星和木星的轨道之间有一条小行星带，它就是陨石的故乡.其中蕴含着数量十分庞大的小行星和体积不等的石块。而来自太阳系的边缘奥尔特云的彗星时常在访问地球的过程中，也会散落不少石块，这些也都是潜在的陨石来源。
陨石是由某种特殊原因形成的，或是星球爆炸、崩裂，或是飞出的宇宙尘埃，或是两两星球碰撞下来的碎块。它们在真空的宇宙中以极高的速度飞驰，远比枪弹、炮弹的行进速度大得多，继续撞击其它天体，有时就会被撞出轨道奔向地球。这些陨石在太阳系中大多数被质量较大的木星所吸引，只有少部分陨石能够闯入地球。其中部分陨石也在进入地球大气过程中被燃烧殆尽变成粉末，只有很少一部分陨石能够顺利在地球着陆。当它们闯入地球大气层内时，由于高速飞行和大气的磨擦作用而燃烧消融，到达地球表面时，已变成了黑黝黝的、沉甸甸的石头，这就是陨石。
