1、按练功方法分：内家拳、外家拳
过去武术称为功夫，就是强调武功是武术的基础，在中国武术中相当重要。拳谚说“练拳不练功，到老一场空”，就说明了这个道理。那么，武功练什么呢？这就是“外练筋骨皮，内练一口气”。“外练筋骨皮”就是武术中的外功，“内练一口气”就是武术中的内功。少林拳为外家功夫，武当为内家功夫。
2、按武术内容分：套路运动、搏击运动
套路运动是指以技击动作为主要内容，以攻守进退、动静疾徐、刚柔虚实等矛盾运动的变化规律编成的整套练习形式。一般按练习形式分为单练、对练、集体表演。
搏击运动，散打，又称散手，古称手搏、白打等，由于徒手相搏相角的运动形式在台上进行，又称“打擂台”。现在的散打是两人按照一定的规则使用踢、打、快摔等方法制胜对方的竞赛项目。
