椁是指整个套棺最外的棺，也可以是指椁室。
以马王堆一号辛追墓为例，椁是木质的，叫做“井椁”，这是一种具有楚国特色的椁室。井椁四边都有边箱，可以放置随葬物品，从它的上方看很像一口井。
椁里面就是棺，一共有4层。
由外而内，最外面是素棺，漆色内红外黑，完全没有纹饰。虽说它也和椁一样没什么装饰，但因为髹了漆，不是原木，所以和椁还是有区别的。
第2层是黑地彩绘棺, 黑色底漆上, 以红、黄、赭、绿、灰白等色彩绘制复杂的云气纹, 中间穿插着100多个形态诡异的仙人鸟兽。
第3层是朱地彩绘棺, 外部用朱漆, 再以青绿、粉褐、藕褐、赤褐、黄白等明亮的颜色，在盖板上画着二龙二虎相斗，头档、足档分别绘制高山奔鹿和双龙穿壁，左侧也画龙虎，右侧是勾连云纹，整体构成一幅令人神往的蓬莱仙境。
最里层是直接殓尸的锦饰漆棺，盖板上盖着“T”型帛画，画面自上而下分段描绘了天界、人间和地府的景象,其作用是引导墓主人灵魂升天。内棺漆色也是内红外黑，外壁用贴毛锦和铺绒绣锦，粘贴成“日”字的形状，所以叫锦饰漆棺
