元宇宙（Metaverse）一词，诞生于1992年的科幻小说《雪崩》，小说描绘了一个庞大的虚拟现实世界，在这里，人们用数字化身来控制，并相互竞争以提高自己的地位，到现在看来，描述的还是超前的未来世界。关于“元宇宙”，比较认可的思想源头是美国数学家和计算机专家弗诺·文奇教授，在其1981年出版的小说《真名实姓》中，创造性地构思了一个通过脑机接口进入并获得感官体验的虚拟世界。
元宇宙的概念可以从四个方面来描述：1、从时空性来看，是一个空间虚拟而时间真实的数字世界；2、从真实性来看，既有现实世界的数字化复制物，也有虚拟的创造物；3、从独立性来看，是一个既真实又独立的平行空间；4、从连接性来看，是一个虚拟现实系统。
