1、外形不同
刀鱼体型偏小,成年刀鱼长度一般在18-25厘米之间,刀鱼体长、身侧扁,向后渐细尖呈镰刀状。头及背部浅蓝色,体侧微黄色,腹部灰白色,各鳍基部均成米黄色,尾鳍边缘黑色。
带鱼体型偏大,成年带鱼平均长度在1米左右,体型侧扁如带,呈银灰色,背鳍及胸鳍浅灰色,带有很细小的斑点,尾巴呈黑色,带鱼头尖口大,至尾部逐渐变细。
2、生活环境不同
刀鱼是温暖性中上层小型洄游鱼类,平时栖息在近海半咸淡水区,生殖季节从河口进入淡水,沿干流上溯至长江中游产场作生殖洄游。
带鱼生活在深海,在中国的黄海、渤海、东海及南海都有分布。
3、食物不同
刀鱼是一种小型鱼种,以小虫、小鱼为食。带鱼是一种凶猛的食肉鱼,以毛虾、乌贼等为食。