“桃李满天下”最初是指推荐的人才多。
桃李满天下是一则来源于历史故事的成语，成语有关典故最早见于《韩诗外传》。 “桃李”一词，最早见于汉代韩婴《韩诗外传》：“夫春树桃李，夏得阴其下，秋得食其实；春树蒺藜，夏不可采其叶，秋得其刺焉。”由此，后世遂有“桃李满天下”这一俗语。“桃李满天下”一词最早见于唐白居易《春和令公〈绿野堂种花〉》诗：“令公桃李满天下，何用堂前更种花？” 唐狄仁杰门生众多，累向武则天推荐将相多人，或谓仁杰曰:"天下桃李，悉在公门矣。"后因以"桃李满天下"比喻所培养的优秀人才众多。
后来“桃李满天下”比喻推荐的人才或培养的学生很多，各地都有含褒义。也说“桃李遍天下”。
桃李，指学生。桃李满天下指学生众多。
