作为广义的系统论中的一部分，信息论最初是一门比较实用的科学，它是在研究通讯过程中的信息传输问题上发展起来的。
信息论的创始人申农，是美国贝尔电话研究所的数学家。早在1940年，申农就开始研究通讯中的信息传递问题。当时的中心问题是信息源发出消息后，怎样通过信息传递渠道到达信息接收器的问题。围绕此问题，在1948年，申农发表了《通讯的数学基础》一文，它正式奠定了现代信息论的基础。
申农第一次从理论上阐明了通讯的基本问题是信息传递问题，并提出了通讯系统的模型。他还创立了度量信息量的数学公式，并初步解决了如何从信息接收端提取信息源发来的消息的技术问题。申农还研究了如何充分利用信息传输道的信息容量，如何在有限的信息传输道中以最大的速率传递最大的信息量的基本途径。同时，他还初步解决了如何编、译才能使信息源的信息充分表达，信息传输的容量被充分利用的问题。
申农创立信息论后，又与魏沃尔合作写了《信息论》一书。魏沃尔把通讯问题分成三个方面：（1）技术问题，就是解决如何精确地传送通信符号。（2）语义问题，就是解决如何使传送的符号精确地表达语义。（3）有效性问题，就是解决怎样使收信者收到语义，按需要的方式有效地发挥作用。他认为申农的工作属于技术问题，并没有解决后两个问题。实际上，信息的传递几乎存在于一切过程中。从此，信息论被各个学科领域所引进并应用。
信息产业我们知道，信息、物质、能量是人类赖以生存和发展所不可缺少的三项基本资源，尤其是当今，随着科学技术的飞速发展，人类社会已经进入到信息化社会，信息已经成为现代社会的重要组成部分，是国民经济的重要支柱，对信息资源的开发和利用在很多国家已经成为一种产业——信息产业，并成为国民经济的一个重要增长点。
信息产业最初是随着计算机的开发利用，促进信息的生产、流通与应用向产业方面发展而出现的。最早人们把计算机产业、信息处理产业和信息媒介产业合称为信息产业，后来有人把信息传播报道业、信息流通业、知识产业等也归到信息产业内。一般认为，信息产业主要包括以下几部分：
1．计算机产业。从20世纪40年代电子管计算机的诞生，到今天超大规模集成电路计算机的问世，独立的计算机产业体系已经形成，并在国民经济中占重要地位。
2．软件产业。一般是指为有效地利用计算机而编制程序的产业，如程序编制业、数据库业、信息系统开发业等。
3．信息传播媒介业（即通信产业）。包括电话产业、电报产业、广播及电视产业、数字通信业、光纤通信业、卫星通信业等。
4．信息服务业。包括新闻报道采访业、出版业、咨询业、情报业等等。
当社会发展到现阶段，特别是在计算机得到普及和广泛应用、通信技术得到飞速发展时，计算机与通信技术相互渗透，形成了计算机网络的大发展，进一步推动了信息产业的突飞猛进，并使之成为国民经济的重要支柱产业。
知识点
信息产业的核心作用
信息产业是推进国家信息化、促进国民经济增长方式转变的核心产业。这一作用体现在3个方面：(1)通信网络和信息技术装备是国家信息化的物质基础和主要动力。(2)信息技术的普及和信息产品的广泛应用，将推动社会生产、生活方式的转型。(3)信息产业的发展大量降低物资消耗和交易成本，对实现我国经济增长方式向节约资源、保护环境、促进可持续发展的内涵集约型方式转变具有重要推动作用。
