铈(shì)是一种银灰色的活泼金属，属于稀土元素，第六周期第Ⅲ族副族镧系元素，元素符号为Ce，粉末在空气中易自燃，易溶于酸，还原剂。
铈的电子构型为[Xe]4f(2)5d(0)6s(2)，氧化态有＋3、+4、除铕以外，铈是稀土元素中最活泼的。铈在室温下，特别在湿空气中很容易氧化；在冷水中缓慢分解;在热水中很快反应并产生氢气。铈主要以＋3氧化态存在，也能形成＋4氧化态的化合物。三价铈盐通常为白色，有一个不成对的4f电子，故有顺磁性。大多数四价铈盐及其溶液为橙红色到橙黄色，具有反磁性和强氧化性，在分析化学中用作氧化剂。
