杜少卿的人物特点为：淡薄功名，傲视权贵；对妇女尊重，反对歧视和摧残。
杜少卿虽然出身于“一门三鼎甲，四代六尚书”的大官僚地主家庭，却出污泥而不染，行为中有些离经叛道，思想中具有某些民主主义的成份。
他蔑视科举，瞧不起功名富贵，第三十二回他说：“学里秀才，未见得好似奴才。”
当臧蓼斋对他说出补了廪就可以坐堂、洒签、打人时，他笑骂说：“你这匪类，下流无耻极矣。”
李巡抚荐举他入京做官，他用手帕包了头装病不去。
有人要同他去会知县，他说：“王家这一宗灰堆里的进士，他拜我做老师我还不要，我会他怎么！”
这些言行，与《儒林外史》上追名逐利的风气恰成鲜明的对照。
