过年穿新衣是因为中国古老的农耕社会有关，过去农耕社会，特别是黄河流域，一年一熟，也就是到年底才总结、才发点薪金，就是总结一下，所以不像现在一个月就开支一次，一个星期开支你可以周周买新衣，甚至天天买新衣，因此到新年开始的时候，就要万象更新，从里到外都有一种新的气象，所以过年穿新衣。
衣服就很像穿在身上的春联，表示对春天的庆贺。
这个穿新衣还是辟邪的，它是驱邪降吉祥这样一个寓意在里边。不管是有钱人还是穷人，到这个新年的时候，他都得在过年穿新衣。 穿新衣是个古老的习俗，在南北朝风俗，就有这种记载，元旦这一天“长幼悉正衣冠”。
在宋朝，《东京梦华录》中也有记载，宋朝这个朝代很有意思，是市民之风非常繁盛，每到新年这一天，大家都穿得干干净净的，到处去逛。
到民国的时候，《平谷县志》也记载正月初一“卑幼盛装饰，拜尊长为寿”。所以这个新衣几乎成了春节的品牌。一过新年，大家都穿新衣。
