作文提纲就是把每个段落的主要意思先列出来，这是为了在写作时围绕提纲的要领把主中心思想，更好的完成写作。
提纲的内容应包括立意、段落大意，层次或要点；各段落要用到的主要材料提示；各段的详略安排和各段拟用的写作方法。这样可以使写作时思路畅通，成文结构完整，详略得当 。
提纲结构。编列作文提纲总要先找个依据，以记叙文为例。依据有以下四个：
①、按事情的过程(开始、经过、结果)来拟定。
②、按时间的转折(早晨、中午、晚上)来拟定。
③、按人物的活动过程(先做什么，接着做什么，最后做什么)来拟定。
④、按照空间的变换(如家中、途中、学校)来拟定。
作文提纲一般包含三部分内容：
（1）题目。要把题目（或补充完整的题目）写在第一行正中间。
（2）主要内容和中心。要在题目下面，简要地写出这篇作文的主要内容及要表达的中心思想。
（3）结构安排。这是作文提纲最主要的部分，设计时需要注意做到以下五点：
①安排好材料的组织顺序。先写什么、后写什么，全文一共准备分为几大段，每段写什么，要以小标题的形式、按照一定的顺序把材料组织起来。
②确定好重点写的内容。要依据表达中心的需要，确定出哪些内容是主要的，哪些内容是次要的，标明“详”、“次详”、“略”的字样；重点段又打算分几层来写，先写哪层、后写哪层，具体列出准备重点写的步骤、次序。
③依据文章选用的材料及要表达的中心思想，确定好开头、结尾的方法，并在提纲中简单注明。
④设计好点题的时机及具体的方式、方法。
⑤考虑好层次之间、段落之间该如何衔接过渡，哪些内容需要照应，如何照应，也简单标注一下。
