第一阶段：担惊受怕的童年
其实大多数的雄狮，从呱呱坠地开始，到成为一代狮王，基本上都要经历三个阶段，而这三个阶段，无论是哪个阶段都凶险万分，稍微运气不好，就会一命呜呼。
狮子是群居动物，而狮子里面的雌狮则是最团结的，一个狮群里面的雌狮，基本上都是沾亲带故的，即基本上都是亲戚关系，或为母女，或为姐妹等，它们在绝大多数时候都是生活在一起的，它们一起捕猎、一起休息、一起带娃。

雌狮及幼崽
但是即便是如此团结的雌狮，有一个重要的时刻，也必须要独自去面对的，那就是生产，在雌狮即将生产的几天时间里面，它会离开狮群，独自前往一处安全的地方生下幼崽，在这个阶段，它除了自己谁也不相信，即便是同一狮群里面的姐妹。
等到幼崽具备了外出活动能力的时候，它就会带着幼崽回归狮群，而由于狮群里面大多数雌狮都趋同在同一时段生产，所以我们能够观测到这个一个有趣的现象，那就是一个狮群里面没有幼崽的时候一个都没有，而有幼崽的时候则会有很多。

小雄狮就是这么来到世界上的，在它童年的时候，与雌狮并没有什么分别，会受到狮群的同样对待，在母亲及狮群里面其他雌狮的照料下，能过上一段无忧无虑的时光。但在整个过程中，小狮子们必须时刻担心一件事情，那就是自己的父亲够不够强大，因为这与它们的命运息息相关。
如果当时的狮王足够强壮，那么小雄狮就能很幸运地成长，直到成年之后离开，或者加入父亲的队伍。如果狮王逐渐衰老，没有了往日的实力，就会被其他雄狮盯上，继而在争斗中输掉，那么这个结果对于小狮子来说无疑是灭顶之灾。

老年的雄狮
因为新入主的雄狮会杀死老狮王的孩子，以便促使雌狮尽快进入发情期，这样新的雄狮才能尽快留下自己的后代，因为雄狮真正辉煌的一生十分短暂，它可没有耐心等待老狮王的孩子长大离开后，才开始与发情的雌狮交配。
当然对于雌狮来说，无论是新狮王还是老狮王的孩子，都是自己的亲生骨肉，所以为了避免自己的幼崽会被新狮王杀掉，有些雌狮会带着小狮子离开狮群，过起流浪的生活。

雄狮间的争斗
第二阶段：猥琐发育的流浪生涯
小雄狮长到2-3岁的时候，就意味着性成熟了，在这个时候，它们就要经历一段流浪的生涯，这是狮群为了避免近亲繁殖的机制。
前面说过，由于大多数雌狮都趋向于在同一时间受孕，同一时间生产，所以在同一时间长大离开的小雄狮往往不止一只，这也是大型雄狮联盟形成的必要条件。
有研究者发现，通常四狮或四狮以上的雄狮联盟，往往出自于同一狮群，即它们都是兄弟关系；当然有些狮群较小，或者只有一只小雄狮出生的情况下，这只雄狮就会在流浪的过程中与其他的单只雄狮结成二狮联盟，或者加入二狮联盟组成三狮联盟，因为在雄狮的江湖里面，往往都是群殴，靠兄弟打天下，鲜有单打独斗的。

小狮子
当然能够在狮群里面待到长大后才离开的雄狮是幸运的，但也有不少小雄狮在亚成年的时候由于有新的雄狮入主狮群，就不得不离开了的，那么对于这类小雄狮来说，流浪生涯就是它们最重要的“猥琐发育”阶段。
在这个阶段里面，如果足够幸运，亚成年的雄狮能够健康成长，并且在流浪的生涯中与自己的兄弟，或其他的雄狮结成联盟，那么它就具备了“称王”的条件，只待寻找合适的狮群入主了。

第三阶段：攻城略地誓称王
对于雄狮来说，想要称王最直接的方式就是打败老狮王，代替它的位置，事实上大多数雄狮就是这么干的。在流浪中逐渐发展壮大的雄狮联盟，就会不断探索周边的区域，寻找合适的狮群挑战。
为什么说是合适的狮群呢？因为在雄狮的心中有一个判断，它会衡量对手实力的高低，比如三只雄狮组成的流浪雄狮联盟，往往不会去挑战由五只壮年雄狮组成的守护者狮王团队，而那些双狮联盟、年迈的雄狮联盟，则是它们最主要的目标，四狮、五狮联盟以此类推。

狮子攻城略地是靠兄弟的，这点在对战的时候就能看出其中优势，比如著名的“坏男孩联盟”，就是一个由6只雄狮组成的雄狮联盟，六狮联盟在野外很少见，所以在往后的征战中，“坏男孩联盟”才能所向披靡。
雄狮天生争强好胜，当雄狮联盟足够强大的时候，它们往往不会满足于只统治一个狮群，它们会不断地向周边更多的狮群发起挑战，不断地扩充自己的领地及所辖狮群，直到自己实在没有多余的精力去攻打更多的狮群为止。

看到这里，可能很多人会想，雄狮联盟里面的成员，真的那么团结吗？会不会因为交配权等发生内讧？事实上雄狮联盟的成员真的就是那么团结，虽然各成员间交配权的分配并不是平均的，而是领头雄狮占绝大多数，剩下的雄狮成员占一小部分，甚至是没有。
但前面说过，大多数大型雄狮联盟的成员都出自于同一狮群，即兄弟关系，那么对于雄狮来说，帮助自己的兄弟留下更多后代，就意味着自己的基因也能够得到延续。
而对于非血缘关系结成的雄狮联盟来说，也同样很团结，因为它们知道，攻城掠地靠兄弟，同样的守护狮群也靠兄弟，因为挑战者就不是一个“人”来的，这是典型的“唇亡齿寒”关系，所以同一雄狮联盟里面的成员，会极力维持这一关系，共同担起抢地盘，或者守卫狮群的责任。

在雄狮成长的三个阶段里面，其实每一个阶段都充满风险，在第一个阶段内，它不仅需要自己的“父亲”会不会被别的雄狮打败，也需要时刻提防着豹子、鬣狗等众多的捕食者前来偷袭；
在第二阶段里面，有没有同伴，就是最为关键的因素，因为在残酷的自然竞争中，落单的狮子很难生存下去，尤其是未成年的狮子；
在第三阶段里面，最大的风险莫过于挑战输了，极有可能就伴随着把命也给丧了，比如“坏男孩联盟”中的老五与老六，与5只雄狮组成的“保卫者联盟”发生大战，就击杀了“保卫者联盟”中的一员。
