区别一：原理不同
石墨反应堆的原理是将大块的立方体的石墨堆砌起来，将核燃料棒插入其中，然后启动反应堆，这样铀235裂变后放出的快中子就会被石墨减速，然后去撞击新的铀235原子核，于是产生链式反应。
石墨反应堆其它方面与其他核电站原理一样，只是减速剂不同，其中石墨、重水是公认的最好的减速剂，因为此两种反应堆的效率较高。
压水反应堆的原理是在反应堆堆芯中水被加热，泵入蒸汽发生器，提供热量产生蒸汽以驱动汽轮机，生产电力。
沸水堆的工作原理是，来自汽轮机系统的给水进入反应堆压力容器，沿堆芯围筒和容器内壁之间的环形空间下降，在内部喷射泵的作用下进入堆下腔室，再折而向上流过堆芯燃料组件，受热并部分汽化。
区别二：出现时间不同
石墨反应堆是在1945年出现的；而轻水反应堆是在20世纪60年代出现的。
美国要求拆除石墨反应堆而给他们重新建造轻水反应堆是因为石墨反应堆可以提炼出用来制造核武器的原料，轻水反应堆提炼不出来，美国当然是怕其他国家拥有核武器所以才提出这种要求。
