夷狄并不是一个固定的族群或民族,而是古代中国人对于那些不属于中原文明圈并且具有异族特征的人群的统称。在古代,夷狄有时指北方的诸夏以外的族群,有时也指南方的蛮夷。随着时间的推移,夷狄的定义范围和指代对象也有所变化。