俄罗斯电影诞生初期的迅猛发展，为世界电影的发展作出了巨大贡献。在短短的几年时间里，俄罗斯电影人就创造了俄罗斯电影的多个第一。1903年，建成了第一个公司，销售电影器材和影棚；1908年，拍摄第一部长故事片；1912年，建成第一个摄影棚；1911年—1912年拍摄了世界上最早的立体动画片；1919年，前苏联成立了世界上第一所电影学院。
在这一时期，电影成为了一种宣传手段。20年代初，俄罗斯拍摄的宣传鼓动电影在战后建设及生产中起到了积极推动的作用。
这一时期的前苏联电影在内容上，以纪录片的形式表现前线战争，用故事片的方式再现革命斗争。如影片《战舰波将金号》、《母亲》等，都是这一时期的代表作品。表达革命主题成为了这一时期苏俄电影的主要特点。
尽管创作题材比较狭隘，但是俄罗斯电影人对电影技术，尤其是蒙太奇电影学派的发展却起到了巨大的推动作用。著名的“库里肖夫理论”、“爱森斯坦的蒙太奇理论”等等都是这一时期提出来的。库里肖夫效应讲究不同的电影镜头组合可以得到不同的含义，单靠剪辑就能创造场景。爱森斯坦则强调节奏、音调蒙太奇。库里肖夫、维尔托夫、爱森斯坦、普多夫金、杜甫仁科等电影大师极具实验性的电影创作使得蒙太奇学派成为了电影理论的一个重要学派。
