人们总是说天上的星数不清，其实，凡是用肉眼能看见的星，还是可以数得清的。 天文学家把天空的星星，按区域划分成88个星座。其中，北部天空（以天球赤道为界）有29个星座；南部天空有46个星座，跨天球赤道南北的有13个星座。只要我们有耐心，数完一个星座里面的星星，再数下一个星座，是能数清用肉眼能看得见的星星。天上的星星都是恒星,它们有大有小,有亮有暗,人们用肉眼能看到的,只不过是其中极少的一部分.古希腊天文学家希帕恰斯把肉眼看得见的恒星分为6等：最亮的是“1等”,稍暗一些的依次是“2等”、“3等”……比1等星还亮的称为0等星,更亮的用负数表示（如天狼星为-1.6等）。勉强可见的是“6等”.这样,差5个星等(如6等星与1等星)亮度正好相差100倍. 据天文学家计算的结果：0等星6颗；1等星14颗；2等星46颗；3等星134颗；4等星458颗；5等星1476颗；6等星4840颗……总共不超过7000颗。 如果我们借助望远镜，情况就不同了，哪怕用一台小型天文望远镜，也可以看到5万颗以上的星星。现代最大的天文望远镜能看到10亿颗以上的星星。 其实，天上星星的数目还远不止这一些。宇宙是无穷无尽的，现代天文学家所看到的，只不过是宇宙的很小很小的一部分。 后来,为了使这种划分更精确,天文学家就用小数或负数表示,把肉眼能够看得见的最暗的星定为6等星,.天文学家仔细计算的结果是：天空中的1等星有20颗,2等星有46颗,3等星有134颗,4等星有458颗,5等星有1476颗,6等星有4840颗,总共才不过6974颗. 由于一个人在同一时刻只能看见天空的一半（另一半在地平线以下）,所以人们肉眼只能看到3500颗左右的星星.
