红白喜事是很广泛的概念，它包括婚、丧、嫁、娶和孩子满月、孩子满百天、孩子金榜题名以及农村盖房上梁、乔迁与36岁生日、60大寿、70大寿、80大寿等等。红白喜事，各地方风俗不同，涵盖范围不同。北方大多指婚丧嫁娶，也就是比较大的事了，说白了就是红喜事和白喜事。为什么“丧事”也叫“白喜事”？
“白喜事”特指高寿老人“归天”。“高寿”一般指80岁以上。传统上讲，老人到了80-100岁之间都大小有个小病大灾的，有的甚至久病不起，一拖就是几年，说的难听一点还是“受罪”。尤其卧床多年的，大小便失禁的，还有植物人的，各式各样，应有尽有。这些高寿老人突然不幸离世，人们都说是“白喜事”。因为活着受罪，走了反而成了“喜事”，既带走了老人的疼苦，又少了晚辈的煎熬。从这个角度来说，农村都习惯把它叫“白喜事”，久而久之，形成了习惯，不管是老人过世，还是年轻人不幸夭折，笼统称作“白喜事”。
当然，这还是有点讲究的，例如，某某年轻人因车祸突然死亡，你就不能说是“白喜事”，只能说“丧事”。也有滴在背后说是“短命”，指未过60岁的。
