《胡笳十八拍》原是一首琴歌，据传为蔡文姬作，由18首歌曲组合的声乐套曲，由琴伴唱，表现了文姬思乡、离子的凄楚和浩然怨气。现以琴曲流传最为广泛。 胡笳十八拍：古琴曲，据传为蔡文姬作，由18首歌曲组合的声乐套曲，由琴伴唱。“拍”在突厥语中即为“首”，起“胡笳”之名，是琴音融胡茄哀声之故 。 胡笳十八拍歌词分为18段： 第一拍即点“乱离”的背景； 第二拍到第十一拍的主要内容便是写她的思乡之情； 第十二拍中是这种矛盾心理的坦率剖白； 第十三拍起，转入不忍与儿子分别的描写，蔡文姬的这种别离之情，别离之痛，一直陪伴着她，离开胡地，重入长安。屈辱的生活结束了，而新的不幸：思念亲子的痛苦，才刚刚开始。 结尾一段“胡与汉兮异域殊风，天与地隔兮子西母东。苦我怨气兮浩于长空，六合虽广兮受之应不容。”全诗即在此感情如狂潮般涌动处，曲终罢弹，完成了蔡文姬这一生无可言诉的悲剧性的人生旅程。
