曾子每天从三方面自省：替别人做事尽心否？和朋友交往诚信否？老师传授的知识温习否？这“三省”作为自己的修身功课，非常必要。所以，古代许多先贤都是这样勇于自省的典范。
当然，孔子作为曾子的老师，是自省的终身践行者。据《孔子家语》载，孔子带弟子周游列国，途中断炊，多亏颜回讨些米煮饭，待饭熟时，孔子不经意间见颜回抓锅里的饭吃，很不高兴。等颜回请老师吃饭，孔子却说：“我刚才梦见了先父，正好这饭洁净，就用它先祭父亲吧。”颜回急了：“不可，这饭不干净，刚才煮饭，有炭灰掉进锅里，丢掉可惜，我就将脏的地方抓起来吃了。”孔子一听，不禁慨叹：“了解一个人多不容易呀。”若不能时时自省，就会犯错误。
