变压器绕组中，励磁电流和磁通的关系，由磁化特性决定，铁芯愈饱和，产生一定的磁通所需要的励磁电流愈大。由于在正常情况下，铁芯中的磁通就以饱和，如在不利条件下合闸，铁芯中磁通密度最大值可达到两倍的正常值，铁芯饱和将非常严重，使其导磁率减小。磁导与电抗成正比，因此，励磁电抗也大大减小，因而励磁电流数值大增，由磁化特性决定的电流波形很尖，这个冲击电流可超过变压器额定电流的6～8倍，为空载电流的50～100倍，但衰减很快。
因此，由于变压器电、磁能的转换，合闸瞬间电压的相角、铁芯的饱和程度等，决定了变压器合闸时，有励磁涌流；励磁涌流的大小，将受到铁芯剩磁、铁芯材料、电压的辐值和相位的影响。
