纵观咱们中国历史，到了明朝晚年，总觉得大明朝太不行。满清前身只不过是松花江外一个小部落，偌大的明朝，怎么打不过它？而热血激进的青年，很难不生出愤懑悲伤之情。
其实咱们要了解下，明朝那么强大的一个朝代灭亡，绝不会是一个简单的事。并非是用文化衰败、道德堕落、政府专制黑暗这样几句空洞而不着边际的话，就能解散出其中真正的原因。我们应该从历史实际出发，进行必要的分析研究。
其实大明朝被满清取代的主要原因有三个。
一、腐朽的卫所制度
实际上我们看有明一代，其武功较之唐代相差并不远。明太祖平定天下，制定了卫、所制度，大的兵区叫卫，小的兵区叫所，这类似于唐代的府兵制。朱元璋曾说：“吾养兵百万，要不废百姓一粒米。”他用的什么方法呢？其实就是卫所制。
当时每一兵区，设在一个府里的叫所，连着两个府的叫卫。大约5600人为一卫，1128人为一所，112人为百户所，外统于都司，内统于五军都督府。战时，由朝廷派一个将军，叫做总兵官，带领卫所军队出战。等战事结束后，总兵官交出兵权，军队回归卫所。而在平时，卫所军自己种田养活自己，国家不收赋税。所以说，这种制度和唐代府兵制是一样的。
从政治制度来看，无论当初设计多完美，只要推行到两三百年的，总不免出毛病，这是很自然的一件事。明代经过两三百年太平日子，人们的精神不会始终紧张，维持原状的。它也会放松一下。
拿卫所制度说，明代凭此建立过辉赫武功。但后来国势隆盛，四境太平，很多兵卒一辈子都没打仗，他们的精神当然会松懈。后来动员打满洲，依照制度，要全国平均分调，不能随便从某一地方调拨。结果，全国各地几十万人集中到中央，风俗习惯语言面貌，都是差异陌生的。一打开武库，里面所藏兵器衣装，不知已存贮了多少年。拿出来，铁也锈了，缝的线也烂了。
这当然不能怪政府，因为政府不可能隔两三年就新做二三十万套军装摆在那里。及时是今天国力强大的美国人，也是临到不得已，才努力制造军用飞机的。明代因为天下承平积久而军装霉烂，一旦把这些破烂军装分发给兵卒，临时仓促，大小不一，大家都想调换一套称身的，军营里你找我，我找你，也不是件容易事，大多数是勉强马虎穿上身。
等军队开拔，照例是要祭旗的，这当然并不完全是迷信。就像现在的军队出发打仗，也要预先演习，试试枪炮一样。从前祭旗，要杀一条牛，据说明代那时，这条牛就怎么都杀不死。原因就是刀藏得太久锈钝了，所以杀不死一条牛。
祭旗杀牛用的刀都成这样，几十万士兵手里拿得武器就更不用提了。再看明代的军装，骑上马，膝盖就露出来了，在东北严寒下肯定要受冻。而士兵因为全国征调，有些是云南广东人，他们出生至今都没见过冰和雪。突然间调到北京，穿上不合身的旧军装，拿着生锈的兵器。然后再调到关外，天寒地冻，精神沮丧，怎么可能同满洲军队对阵作战呢？
据记载，明军一个总兵官杜松，被满洲兵一箭射死，就因为他戴的头盔铁锈了，箭头穿胄而入，总兵官都没有精良的甲胄，士兵就不用说了。这些事，我们粗略翻史书，当然是不会知道的。
当时上海的徐光启，为这些事也曾屡上条陈，他的建议是：训练新兵，贵精不贵多，每个兵都该穿合身的军装，适合东北关外的气候。配发新做的武器，配合各人的气力。在这个基础上，才能来谈训练和作战。他把计划定好，中央政府也赞成，但最终因户部拿不出钱而搁浅。
任何社会承平过久，从正常人性来说，自然把战斗生活淡忘了。而且军装武器封在武库，老百姓安静和平地生活，一辈子都没有遇过战争。这样的日子，也不该过分地咒骂。明军的战斗力，经过几百年太平，也该会衰落的。突然遇到满清进攻，抵挡不住，也不足为怪。由此我们可见，一个国家的武装，物质条件也非常重要，不能老拿精神来战胜强敌，物质条件配不上，单靠精神，哪能持久。
二、天灾加人祸
有人说，美洲的作物在明朝传入中国，这不是一个好的机会吗？恰恰相反，明朝末年处于小冰河时期，也就是相对比较寒冷的时期，这时候很难推广这些高产作物。不仅如此，在1600年到1644年是一个极度严寒的时期，因此，北方实在寒冷，粮食减产，更为可怕的是降水区南移，北方地区长期频繁受旱，陕西则是重灾区，赤地千里。
天灾即是人祸，北方长期的受灾，让百姓苦不堪言，农民起义在北方各地爆发，成为一种趋势，张献忠和李自成的崛起不断拖着明朝后腿，而且被打败了就投降，然后没多久又开始起事，反反复复，拖垮着明朝为数不多的国力。
最为致命的是东北满清的崛起，萨尔浒之战，在文官指挥下，把大明北方的火枪精锐打光光了，明朝北方能用的兵越来越少，而明初建立到明末的卫所军，早就失去了战斗力，缺衣少食，缺乏训练，这些饿着肚皮的新兵蛋子如何和满清野战？所幸有城墙，可以依靠火器，让满清的骑兵无所施展。但是满清不断掠夺人口和工匠，还有卖国贼孔有德带给满清技术，让满清装备了防御火器的棉甲和战争之王火炮。
而且有一个很有趣的现象，满清和农民军的配合相当好，满清在明朝北方打砸抢，一片狼藉之后，农民军就出来搞事，等农民军被压下去之后，满清就出来掠夺，反反复复，再大的家底也被打没了，财政问题成为明朝最大的问题，没钱，火器盔甲怎么造，没钱，士兵吃什么？
很有趣的是，王公贵族不缺钱，文人集团也不缺钱，但唯独大明中央没钱。
明朝朝廷内部也是一片混乱，在多疑的崇祯皇帝领导下，东林党集团，不断搞党争，政治黑暗而腐败，他们一夺得权势就告诉皇上不能收工商税与民争利，一边自己敛财。最让人不齿的是贪污前线军队的军饷，克扣工匠的工资，导致生产出质量差的火器，在这样的情况下，军队要怎么打赢？
和明朝军队缺衣少食，缺乏装备的情况相反，山西的晋商不断地给满清送钱，送粮，送铁器，这仗要怎么打呢？
好吧，明朝就这样灭于农民军和清军手下，但是农民军对上清军，可能赢吗？当然不可能，如果没有清军打光明朝精锐，农民军根本没机会灭掉明朝，所以清军在几个卖命的带路党引导下，很轻松地夺得中原。
在明朝末年，是一个比谁更差的年代，明朝方面也是有不少能人辈出的，毛文龙，卢象升，何腾蛟，李定国，有的光荣战死，有的战死于内斗，成为内斗的牺牲品。百姓们也自发组织抵抗过，但终究不是对手。明朝的灭亡，迎接了一个更旧的时代到来，许多新的事物，成就都毁于一旦，正如那句诗——是非成败转头空。
