大理在宋朝时就指今云南一带，由以白族为主体的少数民族建立的国家。当时的大理国首都就在如今大理市下关与大理古城之间的太和村，那里现在还有遗址。大理国（白语：Dablit guaif）是中国宋代以白族为主体的少数民族在今云南一带建立的少数民族国家。公元937年，晋天福二年，通海节度段思平灭南诏建国，定都羊苴咩城（今大理市太和村），国号大理，因举国尊崇佛教，又称妙香国。疆域大致是现在的中国云南省，贵州省，四川省西南部，缅甸北部地区，以及老挝与越南的少数地区。公元1095年高升泰改国号为大中国，1096年高升泰在死后归政于段正淳，史称后理国。公元1253年，大蒙古国忽必烈“革囊渡江”征云南，灭大理国，后建云南等处行中书省，原大理国王段氏被任为大理世袭总管。
