北齐西魏北周合称北朝，指中国南北朝时期存在于北方几个朝代的总称。 北朝包括北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝。其中东魏和西魏是北魏经过孝文帝改革、六镇之乱后最终分裂成为两个朝代。北魏是鲜卑拓跋部所建，又称元魏，以“射猎为业”，靠游牧为生。公元395年-439年，通过不懈努力，太武帝拓跋焘统一北方。 北齐是高洋于公元550年，废掉东魏的傀儡皇帝孝静帝，即帝位建国号为齐，史称北齐。北齐历经文宣帝高洋、废帝高殷、孝昭帝高演、武成帝高湛、后主高纬、幼主高恒六帝，于公元577年被宿敌北周攻灭，享国二十八年。 北周是由由西魏权臣宇文泰奠定国基，由其子宇文觉正式建立。历五帝，共二十四年，建德六年北周灭北齐，统一北方，公元581年，杨坚受禅代周称帝，改国号为隋。
