“满汉全席” 是兴起于清代的一种大型宴席 , 是南北大菜结合而成的精华 ,也是中国宴席的集大成者 。“满汉全席” 的根在清宫 , 与清代皇帝的御膳有着很深的渊源 。
自努尔哈赤据有辽东后，开肇了“满汉通吃”的新食象，导致清初清宫光禄寺有了“满席、汉席、上席、中席”的国宴制度，从而形成了在宴膳上推行“满汉一体”的绥靖政策。
这种情势，延伸过康、雍二朝，至乾隆中叶衍生成官场的“满汉席”时，由于受乾隆的豪吃天下的影响，这种宴事也望风希旨，挥发出腐败气息。
只是当时政局相对稳定，经济较为繁荣，这被认为是对汉族实行绥靖政策的成功，“满汉一体”的积极意义便被朝野认同，致使官场的“满汉席”大行其道。
可是，乾隆仗恃所谓“盛世”和国库富足，不仅助长了宫廷和官场的宴膳奢糜之风，大量消耗掉前朝积累的资财，也使官场的“满汉席”趋附御举，渐而褪化了它的积极意义，朝着竞尚豪侈、贿赂公行的方向转折。
清代“满汉全席”的确切形成时间, 众说不一 。但一般认为乾隆时已定型 。山东曲阜的孔府内宅, 前上房的室内 ,如今仍陈列着一套精美豪华的银质满汉全席餐具 。命名为 “满汉宴 银质点铜锡仿古象形水火餐具” 。全套计404件 , 可上196道菜 。从记载上看 , 是乾隆三十六年(1771年)乾隆皇帝与皇后同驾到曲阜祭孔时所赐 。与乾隆的女儿下嫁孔府有关 。可证“满汉全席”形成之时间 。
