京剧穆桂英和扈三娘都属于武旦，是两出传统戏，按行当划分有一定区别。
武旦可以分为两大类。一类是短打武旦，穿短衣裳，一般是不骑马的，也有极少数骑马的。这类角色重在武功和说白，还有一种特殊的技巧，就是打出手，有的还以跌扑取胜。如《打焦赞》里的杨排风，《三岔口》里的店主婆等。还有一类长靠武旦，就是妇女也穿上大靠，顶盔贯甲。这种角色一般都骑马，拿着尺寸比较小的刀，所以有个专门名词叫“刀马”。
刀马旦和武旦也有一些区别。刀马旦一方面要有很好的武功，同时还得长于做功，而且有时候说白，工架也很重要，如《破洪州》里的穆桂英，《扈家庄》里的扈三娘等，多是些女将军、女侠客之类的艺术形象。
穆桂英这个角色属于青衣花衫行当，既重唱功又兼并武功，骑马持枪，戴翎子，军中元帅，酷似刀马旦；
扈三娘属于武旦，唱功戏较少，重念白，重武功戏，动作量较大，善使棍棒，戴翎子，踩跷，打出手。
