没有明确的法律条文规定义务教育从几岁开始。 我国义务教育法规定的义务教育年限为九年，这一规定符合我国的国情，是适当的。
目前，我国的义务的教育学制的实际情况是以“六三制”（即6岁上小学，六年制，中学三年制）为主，多种学制并存。
其中还有少数地区实行八年制的义务的教育，即小学五年制，中学三年制，但这些地区目前也正在抓紧实现由八年制向九年制的过渡。
从我国学制状况看来，九年制或八年制的义务的教育包括了初等义务的教育和初级中等义务教育两个阶段。
适龄儿童、少年按规定在义务的教育学校完成了九年或八年的义务教育学习，即可达到初中毕业的文化程度。
