《十八春》中不只是表现都市男女情爱纠葛，有人说张爱玲的文字记载了那时上海的面貌，这是她文字的经典之处。书中以沈世钧与顾曼桢的感情发展为路线，展现了那个时候各个阶层的形态。
曼桢家的底层生活，母亲起先并看不上世钧，因为以为他没有钱，因此更倾向于让她嫁张医生，而后来曼桢的姐姐曼璐为了留住祝鸿才赔上曼桢，曼桢的母亲知道了，竟然不予反抗，曼璐几句言语便把她打发了。这是非常可悲的，一个母亲为了财不顾自己的女儿，这不禁是旧社会的思想，也是无知妇女的悲哀。所以后来曼桢出来后，她不愿去找自己的母亲。
世钧家则是生意家庭，他们家有着封建残留痕迹，一妻一妾，以及家里的生活，然而他的父亲却会去舞厅跳舞，这代表他并不是很反抗新潮流，但因为曼桢的姐姐，他的父亲却拒绝这样一个儿媳妇。他接受的是新潮流的玩乐快活，并不是公平开放的思想。其实他接受的玩乐快活和从前旧中国到青楼玩耍并无区别，只是换了件外衣。说到底，世钧家这边，一边是门当户对的封建思想，一边是不思进取的封建作为。
叔惠家则属于平常人家，他没有曼桢的痛苦，只是他不够有钱，地位不高贵，再加上他是一个很清醒的人，所以他舍弃了和翠芝还没来得及发展的感情。因为他的清醒和理智，以及他的知足，他最后获得了另一份感情和收获。多年后回顾这段感情，他会有遗憾，却不会后悔。
张医生则属于进取派，是全书最能看见明天阳光的一个人，他善良可亲，起初和曼桢的姐姐有一段姻缘，却因为生活的无情而夭折。后来他喜欢上曼桢，我想他是很喜欢善良美好的女子，从前的曼璐也必然是这般美好，而得知曼桢不喜欢他后，他并没生气，也没勉强，而是适时的离开。后来他在医院娶了妻，生活美满，他真是一个会珍惜身边一切的人，所以他容易获得幸福，在得知曼桢的遭遇后，他气愤，这是他的热心肠，虽然他们不在一起，但他依旧关心她。后来日军毁了他的妻他的生活，他所拥有的一切美好都没了，但这个新中国的阳光，依然没有放弃没有沉沦，他还是积极向上的活着，在东北他遇见了同是进取者的曼桢，他们必然能有个好结果。
曼璐和祝鸿才则更不用说了，是那个社会产生的畸形儿。曼璐是个舞女，她是为了家庭才踏入这个圈子，这本无可厚非，然而她在这个圈子打拼途中渐渐迷失了本性，为了留住祝鸿才这根无望的稻草，她不惜牺牲自己妹妹的幸福。其实她想留住的并不是祝鸿才，是保全自己生活的底子。而祝鸿才千方百计的要得到曼桢，最后反而嫌弃她，他的生意也是从不法渠道获取牟利，这是一个没有道德规范纵欲的流氓。在夹缝中用伤害他人的方式生存，这样的人有很多，也不会有好下场。
最后的东北团圆让人看到了希望，旧时代的黑暗过去了，曼桢走过来了，张医生走过来了，他们从没放弃过生活的希望，必然会获得美好结局。而世钧和翠芝，我相信他们也会开始珍惜自己的生活。十八春，第十八个春天是真正的春天。
