郝红梅是一个悲剧人物,与孙少平同是穷苦、苦命的人,郝红梅的爷被扣了个地主帽子,由于这个家庭成份,她一家人在村里抬不起头,她小时候一直都在担惊受怕中活着。
及至文化大革命,她家又成了被打击的对象。
背着这沉重的政治包袱,伴随着白眼和歧视,郝红梅从小就学的很乖巧,嘴很甜,因此才得以得到推荐上到高中。
在高中与孙少平相识,自己也非常喜欢他,苦命的经历拉近了他们的关系,但同学的闲言碎语使她无法接受,渐渐远离了孙少平。
后来郝红梅爱上了家境显赫的顾养民,两人互相倾慕对方。
在邻近高中毕业时,为了给同学互赠礼物,郝红梅没钱买,去偷窃被发现,顾家也因此阻止她和顾养民得关系。
后来她嫁给一名教师,可是好景不常男人死了,她孤儿寡母的独自面对艰难的生活......郝红梅长的清秀动人,即使不化妆,她也是那么的光焰耀人,只可惜在那时的政治环境下,她的悲惨境遇让人看了为之悲伤。