胡须的生长依赖于雄激素的刺激作用，是由垂体刺激产生性激素。当然，胡须的生长还受到毛囊受体的影响，毛囊受体越多，胡须就长得越“茂盛”。正因为毛囊受体的存在，所以同是雄激素分泌旺盛的男人，胡须形状大有不同，受体多者更浓密，受体少者更稀疏。胡须的生长有其自然规律，通常在青春期开始生长，这时是相当柔软的毛发。青春期后的男性的胡须一般长得比头发快，这是雄性激素作用的结果。到了成年期，胡须的颜色一般与头发相同，质地也随之变硬。此时，生育功能也趋于稳定。
生长于身体上所有的毛发的速率大约是每月1/2英寸，也就是1.27cm。有人认为，胡子长得快，这是由于男子的胡须通常是被剃光的，所以胡子的成长造成了显着的错觉。有些人的胡须生长更快，有的却慢一些，但是如果取一个大的平均值的话，每个月就是长半英寸。
