《儒林外史》第二十~二十四回 主要讲牛浦郎的故事，牛浦郎是个厚颜无耻的小人，他的身上有着充分的小人特质。
牛浦郎从小在浦口外婆家长大，小名叫浦郎，他的父母早逝，祖父一人开着一个小杂货店抚养他长大。

他长得聪明伶俐，外人看起来这个小伙子不错，但是祖父却十分担忧。祖父在家看店，让他去要欠账，他每次都到三更天才回来，祖父担忧他在外面不学好，弄坏了身子。
他每次要账回来，总会偷偷攒一些钱，买本诗词读，家里没有灯油供他读，他到甘露庵佛前灯光下借读，庙里的老和尚很感动，请他到庵里来读，有个小桌子给他，灯光亮，又幽静。
等到老和尚到乡下去做佛事，他就到老和尚房里去偷东西，偷出牛布衣临死交给老和尚两本与官员交往唱和的诗集，他一看，高兴坏了：原来不用辛苦，只要会几句诗就可以与大老爷相交啊！

牛浦郎知道牛布衣前些日子在甘露庵里去世了，他想着冒充牛布衣的名号，去铁匠店里刻了牛布衣的印随身带着。
牛浦郎的祖父在家里担忧他学坏，邻居开米店的卜老来闲谈，两个善良的老人在交谈中，帮牛浦郎定下婚事。
选的妻子就是卜老的外孙女儿，卜老的女儿嫁给一个商人后生病去世，留下这个外孙女，女婿是个商人，常年不在家，是卜老接回养大的，因为父亲不在，也没有嫁妆。
这场亲事算起来是门当户对，两个孩子年龄相当，牛家穷，拿不出彩礼，卜家也没有陪嫁，不过两家老人都尽心尽力，牛老卖了粮食买了几件衣服首饰，卜老也准备了新娘子的日用品，帮着成了婚事。
牛浦郎结婚后，心事也不在如何把店里生意弄好，一个月后祖父盘账，发现店里本钱已经去了大半，气的有苦说不出，盘问牛浦郎，他胡说一通，祖父气病了，贫病交加又没有补养，很快死去了。

祖父去世，牛浦郎只知道哭，卜老帮着料理后事，拿不出钱，把一间半的房子卖给人家换了十几两银子才把祖父的丧事办完。
卖了房子，牛浦郎夫妻没地住，搬到卜老家里住，不久卜老也去世，牛浦郎依旧住在卜家，和卜家两位舅子关系渐渐不好。
一个姓董的知县听得牛布衣在甘露庵，留了帖子要来拜访，牛浦郎看了帖子，心里大喜，要借董老爷来访，当面羞辱两个舅爷。
卜家两位舅子受了牛浦郎在董老爷面前的羞辱很生气，事后责问牛浦郎，牛浦郎厚颜无耻地说：不是我，你们家两百年也不会来一个老爷！不服气，报到董老爷处，打你们三十板子！
卜家两位舅子气的要去跟牛浦郎报官，经邻居调解算了，但让牛浦郎搬出卜家。牛浦郎一气之下，不跟妻子说一声就卷铺盖离家去找在安东上任的董知县了。
在去安东途中，经过扬州，牛浦郎结识了去盐商万雪斋家打秋风的牛玉圃，结为叔侄，一起去万雪斋家打秋风。
很快牛玉圃发现牛浦郎看起来聪明却上不了台盘，开始看不上牛浦郎了，牛浦郎怀恨在心，想要报复牛玉圃。

一天，牛浦郎听道士说起盐商万雪斋最忌讳别人提提他旧日主子程明卿，他心中立刻有了报复的主意。他骗牛玉圃在万雪斋面前提起程明卿，万雪斋就会把银钱大事放心交给他。
牛玉圃好吹牛，果然着了牛浦郎的道儿，把万雪斋气的说不出话，从此万家不欢迎牛玉圃上门。牛玉圃后来知道是牛浦郎发阴私，恨恨地把牛浦郎不动声色地骗到船上，捆起来打了一顿，又把牛浦郎扔到荒岛的茅坑里，然后扬帆解气离开了。
牛浦郎后面被过往的船上客人看到了，他对人家说遭到盗贼抢劫，客人救了他，搭顺风船把他带到安东。
到了安东，他冒充牛布衣去拜访董知县，董知县不知道他是冒充的，很信任他，他就在安东这个地方代写诗文，不久，他在安东又娶黄氏，把芜湖老家的妻子彻底抛弃了。

牛布衣的妻子千里寻夫，找到安东，认为牛浦郎冒用牛布衣的名号，一定害死了牛布衣，告到官府，官府以同名同姓很多，没有帮助判决。就这样，牛布衣的妻子依然凄凉还乡，牛浦郎没有得到任何惩罚，依旧过着冒名的日子。
牛浦郎的故事和匡超人的故事结局很像，无耻小人并没有受到惩罚，依旧过着势力嚣张的日子，让读者很不解气。
