本诗选自《诗经•周南》，它是《国风》的第一篇，也是《诗经》的开卷之作。 全诗写一个青年男子对他所喜欢的女子的不懈追求和爱情幻想。共分四章。首章四句，以雌雄鸠鸟和鸣求偶连类起兴，写青年男子（君子）对“窈窕淑女”一见倾心，被她的娴静漂亮所打动，想和她结成配偶。
次章八句，写男子对女子的相思和热恋到了“寤寐求之”的程度。
第三章、第四章，写男子以琴瑟、钟鼓追求意中人，仿佛那位窈窕淑女在钟鼓声中与他真的结成了美满姻缘，诗篇反反复复吟唱男子对女子的思恋、追求过程，诗意层层递进，感情奔放炽热，体现了民歌朴实清新的风格特色。
本诗艺术上巧妙地采用了“兴”的表现手法。
首章以雎鸟相向合鸣，相依相恋，兴起淑女陪君子的联想。以下三章，又以采荇菜这一行为兴起主人公对女子疯狂地相思与追求。此外，全诗语言优美，善于运用双声、叠韵和重叠词，如“参差”、“窈窕”、“辗转”、“关关”等，增强了诗歌的音韵美和写人状物、拟声传情的生动性。
