典故出自西汉·司马迁《史记·淮阴侯列传》。意思是:秦国丢失了天下就好比他的鹿走失，天下人群起追逐。
原文:
对日：“秦之纲绝而维弛，山东大扰，异姓并起，英俊乌集。秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得焉。跖之狗吠尧，尧非不仁，狗因吠非其主。当是时，臣唯独知韩信，非知陛下也。且天下锐精持锋欲为陛下所为者甚众，顾力不能耳，又可尽烹之邪？”
蒯通回答说：“当初秦帝国失去了控制，纲纪大乱，太行山以东地区各路人马纷纷起义造反，英雄俊杰如乌鸦一般群集，好比秦国的鹿走失，天下人群起追逐，而身材高、脚步快的人先一步得手。又好比盗跖的狗对着帝尧吠叫，并非尧是坏人，而是狗对着生人吠叫——那个时候，我只知道有韩信，不知道有陛下您呀！更何况，全天下拿起兵器想要从事与陛下相同作为的人那么多，又怎么可能通通烹杀尽呢？”
